La double vocation de la théologie répond à un double défi : d’un côté, la société est traversée de traditions diverses qu’il convient de ne pas diluer ni dépasser dans une universalité qui les concilierait ; de l’autre, la société est à prendre en charge et à penser pour elle-même, comme « tiers » décalé de chacune des traditions historiques, des positions et trajectoires singulières dont elle est le lieu. Pierre Gisel plaide pour que la théologie se déploie sur ces deux côtés, mais selon deux modes irréductibles, en faisant droit aux spécificités intellectuelles et institutionnelles de chacun des ordres en cause, dans la différence (la société n’a pas à être prise en charge selon le même déploiement que celui qui s’exerce en visant les confessions et les Églises, par simple extension de l’horizon), mais en compatibilité, et même selon un service réciproque, mais alors indirect.