Selon Myriam A. Orban, le protestantisme n’existe pas dans le comté de Nice, alors rattaché au royaume de Piémont-Sardaigne, ni dans l’arrondissement de Grasse avant l’arrivée de Britanniques, aristocrates fortunés, à la fin du xviiie siècle. Leur religion est influencée par le méthodisme. Certains Britanniques accueillent des évangélistes envoyés par la Société évangélique de Genève qui ont pour mission de « réveiller » les populations et de les éduquer. En dépit de quelques libertés religieuses octroyées, la police persiste à traquer les protestants étrangers n’appartenant pas à une Église reconnue par l’État. Aussi, les agents des sociétés missionnaires passent d’un côté à l’autre de la frontière matérialisée par un fleuve, le Var, en fonction des tracasseries qu’ils subissent. Ces prédicateurs protestants ne doivent en aucun cas apparaître comme des provocateurs à l’égard du catholicisme, alors que la polémique anticatholique constitue un aspect incontournable de leur tâche.
Mots-clés : protestantisme, xixe siècle, comté de Nice, arrondissement de Grasse, Alpes-Maritimes, Réveil, évangélisation
Some actors of revivalist evangelization in the County of Nice and the district of Grasse, 1814-1860
Protestantism did not exist in the County of Nice, then attached to the Kingdom of Piedmont-Sardinia, nor in the district of Grasse before the arrival of the British, wealthy aristocrats, at the end of the 18th century. Their religion is influenced by Methodism. Some British welcome evangelists sent by the Evangelical Society of Geneva whose mission is to “awaken” the populations and educate them. Despite the few religious freedoms granted, the police persist in tracking down foreign Protestants who do not belong to a Church recognized by the State. The agents of the missionary societies thus passed from one side to the other of the border materialized by a river, the Var, until 1860, depending on the harassment they suffered. These Protestant preachers must in no case appear as agitators in regard to Catholicism, while anti-Catholic controversy constitutes an essential aspect of their job.
Keywords: protestantism, 19th century, County of Nice, district of Grasse, Alpes-Maritimes, Revival, evangelization
