Toute existence est à sa façon errance, dépaysement ou exil. C’est cette confluence entre récit de vie et voyage qui figure au coeur de la comparaison que Bernard Cottret opère entre trois destins dissemblables et pourtant parallèles : Ignace de Loyola, Jean Calvin et John Wesley. Si le premier hésite entre Jérusalem et Rome, si le second renoue, à Strasbourg puis à Genève, avec la figure de Jonas, le troisième s’aperçoit que c’est en Angleterre même que se trouve sa terre de mission. La question fondamentale pour l’historien est celle du hasard et de la nécessité, de cette quête de l’imprévisible, du potentiel ou du virtuel qui revient à l’honneur à l’heure actuelle.