À l’aube du XIVe siècle, après un siècle de guerre et de persécution systématique, alors qu’il avait été réduit à la clandestinité, mis au ban de la communauté par les pouvoirs publics et religieux, condamné et proscrit par les autorités morales et idéologiques, pourchassé et traqué par les plus extrêmes moyens policiers, on aurait pu imaginer le catharisme méridional en passe d’extinction définitive. Il avait pourtant bien résisté. On s’en rendit compte lorsque la prédication de la petite « Église des frères Authié », entre 1300 et 1307, par son succès étonnamment large, montra que les braises étaient restées encore bien vives.

* Michel JAS, Braises cathares, Toulouse : Loubatières, 1992.