Récemment réédités, les Mémoires de Jacques Fontaine constituent l’un des témoignages les plus remarquables sur la vie familiale des protestants d’Ancien régime. Fils de pasteur, issu de toute une lignée réformée, Jacques Fontaine se réfugie en Angleterre puis en Irlande à la suite de la Révocation de l’Édit de Nantes. Cet éloignement le conduit tout naturellement à rédiger une histoire de famille qui permet de mesurer le poids, à la fois anthropologique et religieux, du double thème de la paternité et de la filiation. Bernard Cottret montre qu’entre les pères et le Père existe toute une dialectique de la mémoire et de la piété, qui oscille entre l’Ancien Testament et la nouvelle alliance, revivifiés par l’épreuve.