Comment la foi comprise comme confiance inconditionnelle se justifie-t-elle dans le monde moderne du double point de vue de la philosophie de la religion et de la théologie biblique ? Abordant cette question à partir de trois expériences religieuses fondamentales décrites par Ludwig Wittgenstein – l’étonnement devant le fait que quelque chose existe, l’expérience d’un refuge absolu, et l’expérience de la culpabilité comme expression de notre liberté -, Gerd Theissen montre que la foi biblique exprime ces expériences dans les symboles de Dieu en tant que créateur, père et juge dans l’Ancien Testament, et dans ceux de la croix et de la résurrection dans le Nouveau Testament. La foi est le courage de vivre qui meurt et ressuscite en Christ. Elle doit résister à l’épreuve de la mort, cette silhouette de Dieu par laquelle nous entrons dans un espace infini et inconditionnel, où nous recevons notre liberté.

Le professeur Theissen a prononcé cette conférence comme leçon d’ouverture à la Faculté de théologie protestante de Paris, le 4 octobre 2010. Il avait alors souhaité abréger certains passages. Cette version destinée à la publication présente l’intégralité du texte avec les notes scientifiques de l’auteur. Une version allemande exposée dans le cadre du Studium Generale de l’Université de Heidelberg vient de paraître sous le titre « Glauben als unbedingtes Vertrauen. Theologische Aspekte », in Studium Generale. Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg, Heidelberg, Winter, 2011, p. 9-39 (NdT).