Dans cette étude sur le puritanisme néoanglais, Liliane Crété analyse l’évolution de la pensée théologique et ecclésiologique de John Cotton, pasteur de la première Église de Boston, et montre comment son interprétation du concept biblique de l’alliance de l’homme avec Dieu, la b’rîtou covenant, l’amena au fil des événements qui secouèrent l’Angleterre durant les années Cromwell à concevoir l’Église chrétienne idéale comme celle des Derniers Temps. Ses prédications historico-prophétiques sur le livre de l’Apocalypse johannique témoignent de ses espérances eschatologiques. On peut même dire que le New England Way ou congrégationalisme, s’établit et s’épanouit sur un arrière-fond eschatologique : durant les dernières années de sa vie, le révérend Cotton s’est indubitablement compris comme guide spirituel du nouveau peuple élu, les « saints » du Massachusetts, qu’il entendait mener à la « première résurrection » dans l’espérance, la ferveur et la discipline.