Il n’existe pas de meilleure approche, pour entrer dans l’univers d’une autre culture, celle du monde indien en l’occurrence, que l’immersion dans les paysages que le quotidien déploie de manière changeante, dans les campagnes ou dans les villes, au gré des rues, des temples, des autels isolés au pied d’un arbre… Aujourd’hui par exemple, dans une ville au développement aussi rapide que Chennai, l’ancienne Madras, il n’est pas rare que se côtoient un trafic automobile au-delà de l’imagination, quelques vaches sacrées déambulant paisiblement, les gratte-ciel modernes, les autels au coin d’une rue où des passants imperturbables viennent faire leurs dévotions, les temples bruissants de prières. Cependant, si l’expérience peut, en effet, aider à saisir un pan de la réalité des choses, il est nécessaire, surtout dans le domaine de la culture religieuse, d’interroger les sources du passé comme celles du temps présent, ainsi que les études qui leur ont été consacrées.

C’est donc cet aspect essentiel de l’aventure de la connaissance qui nous est offert avec quelques livres récemment parus, portant sur le bouddhisme et l’hindouisme ; tous deux constituent des faisceaux de traditions religieuses, spirituelles et philosophiques, dont les doctrines et les pratiques se sont développées respectivement depuis environ quatre millénaires et deux millénaires et demi. L’attrait exercé aujourd’hui à travers la vogue du New Age par l’Orient et l’Extrême-Orient a malheureusement souvent altéré les données fondamentales, livrées par les textes sources et leurs commentaires, issus des maîtres de ces lignées.

• Le « Vessantara jâtaka », ou l’avant-dernière incarnation du Bouddha Gotama. Une épopée bouddhique, présentation et traduction de Jean-Pierre OSIER, Paris, Cerf, coll. « Patrimoines-Bouddhisme », 2010. 23,5 cm. 230 p. ISBN 978-2-204-08982-1. € 33.

• La sagesse du cœur. Le dalaï lama par lui-même, textes choisis et présentés par Carisse BUSQUET, préface de Matthieu RICARD, Paris, Seuil, 2010. 19 cm. 283 p. ISBN 978-2-02-103025-9. € 15.

• André PADOUX, Comprendre le tantrisme. Les sources hindoues, Paris, Albin Michel, coll. « Spiritualités vivantes Poche 243 », 2010. 18 cm. 354 p. ISBN 978-2-226-19141-0. € 9,50.

• Jean-Louis GABIN, L’hindouisme traditionnel et l’interprétation d’Alain Daniélou (1907-1994), Paris, Cerf, coll. « L’histoire à vif », 2010. 21,5 cm. 585 p. ISBN 978-2-204-09093-3. € 45.