Pour Gerd Theissen, l’épître de Jacques constitue un moment fort de l’éthique du Nouveau Testament. Jacques met en lien le commandement d’amour et de l’égalité. Aucun auteur néotestamentaire n’a interprété l’amour comme obligation de forger l’égalité de manière aussi évidente. Cependant, le commandement d’amour n’est pas limité à la communauté chrétienne. C’est d’autant plus remarquable que, généralement, soit l’amour gagne en égalité et perd en universalité, comme c’est le cas dans les écrits johanniques ; soit il gagne en universalité, mais perd alors en égalité, comme c’est le cas dans les Évangiles synoptiques. La relation équilibrée de l’amour et d’égalité dans l’épître de Jacques est possible par une nouvelle combinaison de deux valeurs fondamentales du christianisme primitif : celles de l’amour du prochain et de l’humilité, entendue comme un renoncement à son statut et un changement de position sociale.